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03. 傍にいるだけで満足できたら
（ Jiro×Atobe ）
だんだん、俺は欲深くなっていく。 驚くくらいに。恐いくらいに。 好きだと思うほど、好きだと伝えるほど、俺は跡部が欲しくなる。 試合をしている跡部は、カッコ良くて綺麗で強くて、ずっと見ていたいって思う。 走った時に揺れ動く髪。ボールを空に放った時の手の形。コートの上で華麗に試合を運ぶ姿。 氷帝の部長、という代名詞がなくても、跡部は十分に有名なテニスプレイヤーだ。ジュニア選抜にも選ばれた事のある、全国区のプレーヤー。沢山の人から注目され、目標とされている。 自分のことじゃないけれど、嬉しい。跡部が凄いって認められると、自分のことみたいに嬉しくなる。さすが跡部、と俺が言う度に、跡部は照れくさそうに笑うから。（ その時の顔がスッゲーかわいい ） 跡部の試合を見ているのが好きだった。 観客がどよめく度に、跡部ってスゲーだろって大声で自慢したくなる。 けれど、それと同時に。 黒く身勝手な感情が、ふつふつと湧きあがってくる。 なんで跡部と試合してるのが俺じゃないの？ なんで跡部の前に立っているのが俺じゃないの？ なんで跡部はそんなに楽しそうに俺じゃない誰かを見るの？ 俺以外、見ないでよ。 跡部は楽しそうに見るんだ、試合の相手を。 心底テニスが好きな跡部だから、試合をするのが嬉しくてしょうがないんだ。 俺もそうだから分かる。テニスをするのはすっげー楽しくて、それ以外見えなくなって、テニスで頭が一杯になる。俺はやっぱりテニスが好きなんだって思う瞬間だ。 だからきっと、跡部もおんなじなんだ。跡部もテニスが好きだから。 試合をしている時、跡部の意識の全ては倒すべき相手に向かっていて。 俺はそこに存在していない。跡部の中に俺がいない。 それが、許せなくなってきている。 （ 勝手だ、こんな風に思うの ） 普段から跡部の目は俺じゃない誰かを見る。忍足や向日、宍戸とか。 それは別に普通、というか当たり前のこと。見て当たり前。 日常生活では、跡部が誰と話していても気にならないんだけれど、試合となると別だ。 忍足と試合をしている跡部を見ると苛立つ。 宍戸と試合をしている跡部を見ると苛立つ。 向日と、滝と、鳳と、日吉と……。 テニスが嫌いになりそうで恐い。 みんなが嫌いになりそうで恐い。 跡部を、 になりそうで恐い。 それだけは嫌だから、俺は逃げることにした。 目を閉じて、耳を閉じて、感覚を世界から切り離す。 そして、俺は夢を見る。 好きだよって言ったら、俺もだって笑って言ってくれるようになった。 桜が綺麗に咲いていた4月。俺と跡部が3年生になった、春。 一緒にいるだけで良かった、あの頃。 それだけで満足できたはずだった、あの頃の夢を。 「ジローって、跡部の試合はいっつも寝てるよな」 向日が何気なく言った言葉に、その場にいた全員が何言ってんだって顔をする。 跡部の試合の時だけじゃないだろ、って宍戸が言う。 起きてる方が珍しいやつやからな、っていう声は忍足だ。 皆に馬鹿にされて怒っている向日を宥めながら、鳳がそうですねと忍足の言葉に頷いている。 俺は硬いベンチの上に仰向けに転がって、その会話を聞く。 眩しい太陽に目を細めながら、皆の方を見た。 話をしている皆から少し離れた所に跡部がいる。 跡部と視線が合う。けれども、それはすぐに逸らされた。 一瞬だけ、跡部が見せた傷付いた顔に、俺は気付かないフリをした。 （ 鋭い跡部だから、俺の様子がおかしいことに気付いてるだろう。でも、それを直接俺に聞くことができないんだ。やさしーから。俺が聞かれたくないって思ってるのを分かってるから。不審がるだけで、何も言わない ） 太陽がまぶしいよ。跡部。 目を開けてられない。 だから、俺は目を閉じるんだ。 そして、俺は夢を見る。 （ 君を になるのは、いやだから ） |